Marcado pela Sarjeta

O boxe rendeu momentos marcantes no cinema. Entre os pontos altos está Marcado pela Sarjeta (Somebody Up There Likes Me, Estados Unidos, 1956), filme que consagrou Paul Newman como talentoso astro ascendente de Hollywood. Dirigido por Robert Wise, o drama narra a trajetória do lendário Rocky Graziano, da delinquência ao título mundial na categoria médio-ligeiro – vida errática é algo comum no mundo dos pugilistas. A princípio, o papel central caberia a James Dean. Porém, o ator morreu antes das gravações.

Nascido em uma família pobre de Nova York, Rocky (Newman) cresceu atormentado pelo pai, ex-boxeador frustrado e bêbado. A via criminosa transforma-se em meio natural de sobrevivência para o jovem. Bom de briga, faz parte de uma pequena gangue – um dos integrantes é Steve McQueen, não creditado. Rocky passa por reformatórios e pelo rigor dos trabalhos forçados na penitenciária. Ao sair, durante a Segunda Guerra Mundial, é convocado para o Exército. Depois de agredir um capitão, deixa as Forças Armadas, de forma desonrosa.

Por 10 dólares, aceita ser sparring. Surpreende, vencendo o adversário. Surge novo caminho: tornar-se pugilista profissional. Casa-se com a bela Norma (Pier Angeli), que não gosta de vê-lo lutar.

O recomeço é difícil. O passado o assombra. Ao se recusar a entregar um combate, acaba envolvido em um escândalo de fraude. Há sujeira no submundo do boxe. Mas ele não tem queixo de vidro, e ir para as cordas não significa derrota. Chegou a hora de desafiar o detentor do cinturão.

Papel do campeão Rocky Graziano consagrou Paul Newman

 Diretor de O Dia em que a Terra Parou, O Canhoneiro do Yang-Tsé, Amor, Sublime Amor e do piegas A Noviça Rebelde, Wise realizou, também a respeito do esporte,  Punhos de Campeão. Antes de dirgir, foi montador (Cidadão Kane).

Pode-se mencionar, por fim, outros exemplos notáveis de longas sobre boxe: O Campeão, Rocky, um Lutador e Touro Indomável. Sobre este último, obra-prima do cineasta Martin Scorsese, pesa influência visível de Marcado pela Sarjeta.