Desafio à Corrupção

Desafio à Corrupção (The Hustler, Estados Unidos, 1961) mostra os subterrêneos dos salões de bilhar. Drama dirigido por Robert Rossen, entrou para a história da sétima arte como uma das mais célebres atuações de Paul Newman.

O autodestrutivo Eddie Felson (Newman) enfrenta o melhor taco dos Estados Unidos, Minnesota Fats (Jackie Gleason). Na mesa, grandes somas de dinheiro e whisky, muito whisky. O duelo se prolonga por várias horas. Exausto e embriagado, Eddie sucumbe. Após a derrota, envolve-se com a alcoólatra Sarah Packard (Piper Laurie). Arranja um agente, o cínico e inescrupuloso Bert Gordon (George C. Scott, de Patton), a fim de obter a chance de medir novamente forças com o rival.

Rivais Gleason (E) e Newman

Antes do segundo embate contra o campeão, cena impiedosa. Eddie tem os dedos de uma mão quebrados ao tentar enganar, fingindo ser fraco jogador, frequentadores de um bar barra-pesada.

Os mesmos elementos do primeiro se repetem no último e épico confronto com Minnesota. Mas Eddie, afinal, tem estilo e estrela.

O ex-campeão de boxe Jake LaMotta interpreta um garçom na película. LaMotta teve a vida levada às telas por Martin Scorsese em 1980 – O Touro Indomável (no papel do pugilista, Robert De Niro). Aliás, Scorsese filmou uma continuação de Desafio à Corrupção, A Cor do Dinheiro (1986), com Newman e Tom Cruise.

Em 1965, o cineasta Norman Jewison (No Calor da Noite e Um Violinista no Telhado) seguiu o exemplo de Rossen e realizou A Mesa do Diabo, obra sobre pôquer. No elenco, Steve McQueen, Edward G. Robinson, Karl Malden e Ann-Margret.